Le guide d’entretiende vr Par Rocky Giroux

L’entretien d’un VR est quasiment un art! Non… tout compte fait, c’est l’art d’établir une routine rigoureuse et de s’y conformer avec zèle.

Beaucoup de gens croient qu’acheter un VR tout neuf à un prix exorbitant les préservera des méga et gigantesques tracas qu’occasionnent les bris, qu’ils soient mineurs ou majeurs, sur leur unité. Eh bien, FAUX! En majuscules, mes très chers!

Voici donc un guide pratique d’entretien pour vos VR, messieurs-dames.

LES SCELLANTS

LE POURQUOI ET LE COMMENT

Que d’opinions divergentes sur ce sujet, et que d’émotions vives chez certains propriétaires de VR! Ces réactions entraînent parfois des mécanismes de défense, comme le déni — tellement, mais tellement inutiles. Mais rassurez-vous, je ne ferai pas de psychologie ici.

Je ne le dirai jamais assez : pitié! Peu importe l’année du véhicule et qu’il soit neuf ou usagé, les maudits scellants doivent être vérifiés AU MINIMUM trois fois par année. C’est bien beau de les vérifier, mais encore faut-il apporter les correctifs nécessaires lorsqu’il y a lieu… et le besoin est fréquent.

À vrai dire, les scellants ont une dépendance à la correction. Ils aiment se faire minoucher, se faire dorloter, et ce, avec le plus grand zèle. Si ce n’est pas fait de façon assidue : DRAME, DRAME, DRAME!
Autrement dit : INFILTRATION D’EAU IMMINENTE, MES AMIS! 😔😒😳😕😠😡

Les scellants sont présents partout sur votre unité : sur les moulures, autour des accessoires, des fenêtres, des portes et sur le toit. Mais attention! Le type de scellant utilisé pour la toiture n’est pas le même que celui des murs. De plus, le scellant des murs n’est absolument pas le même produit qu’un scellant résidentiel.

Pourquoi? Parce que votre unité est au-dessus du gel du sol. Elle réagit donc lorsque le sol se gorge d’eau, gonfle et fait travailler la structure. De plus, votre unité n’est pas chauffée l’hiver. Ajoutez à cela notre climat estival en dents de scie — chaud, humide, ensoleillé et pluvieux — et vous obtenez une recette parfaite pour faire souffrir les scellants.

Le facteur d’expansion est encore plus important pour les campeurs nomades. À 100 km/h sur l’autoroute, la pression exercée sur le VR est loin d’être négligeable. Il faut donc un scellant plus flexible afin d’assurer une bonne durabilité.

Il existe plusieurs marques sur le marché :

• Dicor pour la toiture
• Des produits génériques auto-nivelants
• Nuflex, Chemtron et Proflex pour les murs et accessoires verticaux

Je mettrai, à la fin de ce guide, une liste détaillée des produits recommandés.

Durée de vie des scellants

Les scellants ont une durée de vie limitée. Vous ne pourrez donc pas éternellement les entretenir uniquement en mode correctif. Avec le temps, ils s’amincissent et se désagrègent.

• Ceux du toit s’affaissent et fendillent
• Les scellants verticaux devront être grattés, nettoyés et réappliqués

À quelle fréquence?

• Campeurs stationnaires : réfection complète des scellants aux 3 ans maximum
• Campeurs nomades : réfection aux 2 ans, en raison des effets de la route et de l’expansion

Comment procéder

Pour gratter les scellants, utilisez un grattoir de téflon conçu à cet effet. Exercez une légère pression; pour le reste, c’est de l’huile de coude. Grattez complètement.

Nettoyez ensuite les résidus avec du Pro-Sol C-61 (idéal et utilisé par la majorité des techniciens professionnels). À défaut, utilisez un produit un peu moins performant mais tout de même adéquat : l’hydrate de méthyle (alcool de bois).

Ces produits sont conçus pour ne pas endommager le fini de votre unité. ÉVITEZ absolument les produits comme le solvant ou l’acétone : beaucoup trop agressifs pour les surfaces, peu importe le matériau.

À noter : bien que les roulottes en tôle soient moins sujettes aux infiltrations d’eau que celles en fibre de verre, elles sont beaucoup plus difficiles à gratter et à réappliquer.

Réapplication du scellant

Après un nettoyage complet, réappliquez un scellant neuf. Je ne peux malheureusement pas vous expliquer avec des mots la twist parfaite pour tirer un joint de scellant. Ce n’est toutefois pas si sorcier.

Pratiquez-vous dans un coin discret du VR.

Soyez souple. Un geste fait avec des mains tremblantes donnera un joint saccadé. Ayez de l’assurance dans le mouvement. C’est comme faire l’amour : ça ne s’apprend pas, ça se fait.
Rassurez-vous… c’est beaucoup moins excitant! Oh là là!

Scellants de toiture : ATTENTION

Beaucoup de gens — qui ne sont manifestement pas des techniciens spécialisés en réfection lourde — vous diront de gratter les scellants du toit.

• Toiture en fibre de verre ou en tôle : aucun problème
• Membrane TPO, EPDM, Diflex, Alpha System ou RMA : je le déconseille fortement

Pourquoi? Parce que les risques de perforation de la membrane sont élevés. L’idéal est de nettoyer adéquatement l’ancien scellant et de réappliquer une fine couche par-dessus.

Mais bon, chacun fera comme bon lui semble. Le sujet est très mitigé et je n’ai aucune envie de débattre là-dessus. Tout ce que je peux dire, c’est que j’ai vu et entendu beaucoup trop de mésaventures à la suite de cette manœuvre douteuse.

ENTRETIEN DE LA TOITURE :

Autre que de resceller le toit, quelques manœuvres supplémentaires s’imposent ! Lors du nettoyage du toit, assurez-vous de bien nettoyer en dessous des Maxxair. Lorsque la saleté s’y installe et que l’humidité s’incruste, la détérioration de son scellant est extrêmement accélérée et les risques d’infiltration sont immenses (voir photo ci-dessous) ! Pour retirer le Maxxair ou la marque générique, vous aurez besoin d’une clé 7/16.

La majorité des infiltrations proviennent de la toiture : moulure avant et arrière mal scellées, tour de dômes inadéquats, puits de lumière et gasket d’air climatisé désuet. De plus, toute toiture scellée par du scellant auto-nivelant requiert une opération de traitement de ses scellants. Donc, vous devez traiter les scellants avec un traitement contre les UV. Ça les hydrate et ralentit l’affaissement dû au solvant qu’ils contiennent. Si votre revêtement de toit est en EPDM, vous devez aussi traiter la membrane avec le même produit.

En résumé, c’est une petite opération romanesque. Pour ma part, je vous recommande de vider le contenu de la bouteille de traitement (généralement vendu en « pouche-pouche » ou en 4 litres) dans un bol. Trempez le pinceau et traitez vos scellants abondamment. Le liquide est blanchâtre, ressemblant à du lait partiellement écrémé et parfois même 0 %. Encore une fois, plusieurs marques de produits vous sont offertes. Vous verrez les différents produits à la toute fin de ce guide !

Si vous avez une membrane EPDM, videz le produit dans une casserole à peinture et immergez votre rouleau à peinture impérativement (neuf) dans la casserole et roulez la membrane au complet, uniformément et abondamment. Commencez par l’opération pinceau et terminez par le rouleau. Prévoyez descendre (échelle ou escabeau) ! Ça prend quelques dizaines de minutes avant de sécher ! L’opération (UV HYDRATION TRAITEMENT) est requise au moins 3x par an. Eh oui, C’EST BEAUCOUP ! Mais c’est réellement nécessaire. Après une saison bien rodée, ça devient rapide ! Fréquence : 1x début de saison, 1x milieu de saison et 1x à la fermeture (avant la chute des feuilles d’arbres).

Lors du nettoyage du toit, évitez de négliger les gouttières. Lorsqu’elles sont pleines de saletés, il y a des risques que l’eau passe derrière le cache-vis, ce qui peut occasionner des infiltrations dans les murs. Videz-les de toutes impuretés. Un souffleur à feuilles va réellement bien pour ça ! Pour un entretien avec un zèle, traitez tous les accessoires de plastique avec un produit à cet effet. Ça évite que les puits de lumière, les couvercles de dômes et la capucine de l’air conditionné sèchent et craquent ! Toutefois, c’est une manœuvre qui n’est pas très populaire, mais qui manifestement éviterait la dévalorisation précoce de l’unité. Ça renforce aussi la pérennité d’un bon toit étanche.

N.B. Si vous lisez ceci et que vous n’avez absolument rien compris jusqu’à maintenant, ou que vous n’êtes pas bien certain de savoir détecter un mauvais scellant, il n’y a aucune honte à ça. Les nouveaux campeurs doivent commencer quelque part. Je vous invite à consulter mon guide d’inspection pour les VR : Le guide simple d’inspection pour VR module 1. Il est illustré et je crois bien qu’il est un outil essentiel pour tous les campeurs et campeuses du Québec. D’autres sujets y sont abordés.

ACCESSOIRES AU PROPANE, PARTIE EXTÉRIEURE :

Sans nécessiter des compétences de technicien en gaz propane, vous pouvez maximiser la durée de vie de vos appareils et, par le fait même, éviter de rencontrer des frais mirobolants en réparations, simplement en effectuant quelques manœuvres d’entretien préventives très simples et logiques.

Commençons par le frigo. Premièrement, ouvrez le panneau extérieur de celui-ci. De façon assez générale, cette partie est une sorte de paradis pour les insectes de tout genre. Un club de rencontre peut-être, je ne sais pas trop. Mais dans tous les cas, celui-ci est très attrayant pour eux ! Il est extrêmement important de ne pas les laisser squatter le secteur dudit frigo. Car, lorsque les bestioles s’installent dans le brûleur au propane, celui-ci se bouche, diminue la flamme et entrave sérieusement le bon fonctionnement du réfrigérateur.

Vous devez aussi effectuer quelques petites manœuvres de nettoyage technique, mais simples pour le préserver. Il va de soi que je veux que vous soyez prudents tout de même pour ne pas vous blesser ! Honnêtement, à l’époque, j’aurais dû rentabiliser cette vidéo tellement sa nature est importante et non négligeable comme manœuvre, bien que peu connue.

Une partie n’est pas abordée dans cette vidéo, je le regrette : celle d’une sorte de légende qui circule autour des frigos de VR pour le mode hivernal. Elle consiste à mettre une pellicule de plastique entre la grille extérieure et l’arrière du réfrigérateur. C’est réellement à PROSCRIRE ! 😩 Ça conserve l’humidité sur l’unité de réfrigération et accélère le processus de corrosion de celui-ci. Une fois la corrosion installée, les risques de perforation sont exponentiels ! Le coût de remplacement est très onéreux dépendamment du modèle du frigo (minimum 900 $). Voir la photo ci-bas.

Certes, l’ignorance a un coût élevé. Si toutefois vous vérifiez votre réfrigérateur prochainement et que vous constatez qu’il y a beaucoup de corrosion, je vous conseille de le sortir du VR et d’appliquer une peinture haute chaleur sur l’unité de réfrigération. Cependant, avant de ce faire, vous devez sabler légèrement avec du papier abrasif de type 400. Si cette manœuvre est trop technique pour vous, confiez le travail à un professionnel, mais assurez-vous qu’il ait les compétences nécessaires (exigez de voir ses cartes professionnelles en règle, au moins le TAG 3-P). Encore une fois, si vous n’êtes pas certain de bien comprendre l’image mentale d’un cooling unit de frigo, achetez mon guide d’inspection !

Maintenant, pour le chauffe-eau, deux types sont bien connus : ATWOOD (réservoir en aluminium) et Suburban (réservoir en acier). Il va de soi que le chauffe-eau Suburban en acier n’est pas à l’abri de la corrosion. C’est pour ça que le bouchon extérieur (anode) est nécessaire. Le calcaire la désagrège au lieu de s’attaquer au réservoir d’acier directement. Il est donc impératif de la changer lorsqu’elle est diminuée aux 2/3.

ÉVIDEMMENT, dans son entretien, le chauffe-eau exige d’être vidé lorsque vous faites l’hivernisation de l’unité, de plus, tout comme le frigo, il requiert une séance d’extermination des bibittes ! Oui oui ! Elles adorent aussi les chauffe-eau, c’est fou. Sont folles de même, les bibittes ! Vous aurez donc besoin d’un sifflet à l’air (idéalement) ou d’une bonbonne d’air comprimé comme pour les ordinateurs. Vous soufflerez toute la partie extérieure pour retirer la poussière et les débris, en plus des insectes qui s’y logent. Vous aurez aussi besoin d’une brosse à brûleur flexible (valeur d’environ 3 à 5 $ tout dépendant du modèle acheté). Bonne à vie ou presque ! Vous devrez récurer le conduit au gaz propane.

Voici les 2 principaux différents chauffe-eau :

N.B. Pour les deux derniers modèles de chauffe-eau mentionnés ci-dessus, évitez aussi d’installer une toile entre le panneau et le réservoir, tout comme pour le frigo précédemment mentionné. Le risque de conserver l’humidité est élevé et néfaste au bon fonctionnement et à la durabilité des composants.

L’AUTOMNE, MODE PRÉ-REMISAGE 🍁🍂 :

Lors du remisage du VR, il va de soi que vous devez hiverner la plomberie sans oublier les réservoirs. Je n’explique pas comment dans ce guide, car il y a des centaines de vidéos et d’articles de blogues sur le sujet. Mais l’antigel, ce n’est pas tout.

Avant le remisage, c’est la vérification des scellants la plus importante de l’année. Avant que votre VR ne subisse les variations climatiques hivernales et la fonte des neiges au printemps, vous devez impérativement veiller à la bonne étanchéité de l’unité. De plus, si vous laissez votre VR à l’extérieur pour l’hiver, assurez-vous de lever les vérins de celui-ci. L’unité doit reposer sur ses essieux (et sur la ou les pattes avant dans le cas d’une fifth wheel). C’est capital.

Bien entendu, videz toutes les composantes comestibles du réfrigérateur et évitez de refermer la porte de celui-ci. L’air doit pouvoir circuler librement pour l’aérer. Laissez le VR légèrement incliné vers l’arrière afin que l’eau s’égoutte dans le sens opposé des accessoires du toit.

Une autre chose qui fait du sens dans ma tête — non obligatoire, mais très recommandée de ma part — c’est de mettre quelques pattes de soutien à l’intérieur pour soutenir la toiture sous le poids de la neige compactée. Faites-le seulement dans les endroits vastes et sans division (cuisine ou salon où il n’y a pas de murs ou de divisions intérieures). Qui plus est, si vous manœuvrez sur la toiture pour son déneigement l’hiver, c’est plus sécuritaire.

PRÉVOYEZ UN ACCÈS EN TOUT TEMPS POUR L’HIVER ET ASSEZ D’ESPACE AUTOUR DU VÉHICULE. Dites-vous une chose : les VR sont claustrophobes des bancs de neige ! À vrai dire, ils les détestent. Mais pourquoi un espace suffisant ? Hé hé ! Le party commence mes amis. Que du bonheur. 😏😁 Je vous explique plus bas.

EN MODE STORAGE, L’HIVER, CALVAIRE ! 🧐❄️☃️

HÉ NON ! Ce n’est pas terminé. Vous croyez laisser hiberner votre VR tranquillement et vous prélassez les week-ends devant Netflix ? Oupelaïe ! NON ! Pas du tout. Pantoute. 🤪 Vous devrez y aller régulièrement, et non seulement déneiger le toit, mais aussi déneiger tout le tour du VR afin que la neige ne monte pas plus haut que le seuil du plancher ! Hé oui ! C’est le fun, hein ?

C’est probablement la chose la plus cruciale que je vous ai dite depuis le début. Sans déconner. IL EST IMPÉRATIF D’EXÉCUTER CE QUE JE VIENS DE VOUS DIRE. Autrement, adios amigos. Sortez votre portefeuille. Vous devrez « loader » vos cartes de crédit en réparations de structure.

Encore une fois, vous entendrez des foutus gourous persuadés d’être persuasifs et qui prétendent tout savoir. Ils vous diront : « Ben non ! Déneige pas ça ! Je ne l’ai jamais fait, moi, et je n’ai jamais eu de problèmes. » OH LÀ LÀ ! CE SONT DE SACRÉS COQUINS ! DES LUTINS MALFAISANTS ! Si vous n’avez pas besoin de faire ça, alors expliquez-moi pourquoi je répare en moyenne une quarantaine de toitures par an à cause de l’affaissement ? Étrange, non ? Sans compter tous les planchers que je refais…

Je ne peux pas vous tordre le bras pour le faire, mais je vous le conseille. Si vous trouvez les lutins malfaisants plus convaincants que moi et que vous aimez leur désinformation, évitez de m’écrire des stupidités en commentaires ou par courriel. Les lutins coquins sont faits pour vivre ensemble. Il s’en crée des tonnes de nouveaux chaque année et ils inondent Internet, les campings, etc. Et ce, dans tous les domaines ; peut-être en avez-vous dans le vôtre ?

Je ne raffole pas de ce type de personnes. Ils propagent de mauvaises informations, souvent sur FACEBOOK, dans les commentaires des publications. Ils sont très bons, ces trouble-fêtes ! Après coup, plein de gens se retrouvent dans le pétrin à cause d’une légende formée par ces gnomes ou nains de jardin — à vous de choisir le nom que vous voulez leur attribuer. Je travaille dans le domaine depuis 25 ans, et ce, tous les jours, 50 semaines par an. Je vois régulièrement des gens commenter des publications avec des petits bonshommes choqués ! Oui ! Choqués de même : 😡.

Bref. Évitez de mettre en œuvre les mauvaises choses. Il n’y a rien de facile dans la vie. Il n’y a rien de gratuit. Vous avez voulu un VR, eh bien maintenant, préservez-le correctement. Pas de la manière facile et la plus courte. Tous les loisirs viennent avec leur lot de sacrifices. That’s it.

Maintenant, qu’advient-il si vous ne saviez pas ou ne faisiez pas ça avant ? Avez-vous une infiltration d’eau ? J’en vois déjà certains répondre : « Ben non ! On n’en a pas. Il n’y a aucune trace d’eau. On n’en a jamais vu ! » J’espère pour vous que vous ne les voyez pas. Car si c’est rendu perceptible, c’est que ça fait un bail que l’eau s’infiltre. Le problème avec les infiltrations d’eau, c’est qu’elles sont de nature graduelle. Vous ne voyez pas l’intérieur du mur ; elle s’installe lentement, à faible débit. C’est hypocrite. En hiver, elle gèle et elle dégèle au printemps. Ça prolifère de saison en saison et BOOM ! Vous la voyez subitement. Trop tard.

Il survient alors ce que nous appelons un « dommage graduel ». À titre informatif, les dommages graduels ne sont généralement pas couverts par les assurances. C’est pour cela que les hygromètres existent. C’est un petit instrument très performant quand on sait bien l’utiliser.

Pour le reste, vous croiserez sans doute de petits bris mécaniques et électriques au fil du temps. Il n’y a aucun remède contre l’obsolescence programmée. C’est devenu tout à fait normal dans ce monde à haute vitesse de surconsommation.

Ici se conclut le module 1. Mais il y a tant d’autres choses à voir dans le prochain module. Module 2 : (Pneus, freins, bearings, fournaises, air climatisé, composantes…). Ce sera beaucoup plus technique, cependant. Ce sera ILLUSTRÉ PUISSANCE 1000 ! Plein d’images, plein de liens vidéo à venir et, surtout, de l’information de qualité et véridique.

J’enchaîne avec la liste de produits comme mentionné plus tôt.

POUR LE TOIT :

Traitement pour membrane (si EPDM) et scellant :

• Magic Boss
• Aquatek ✅
• Camco ✅
• Et bien d’autres

Il y en a d’autres, mais ceux-ci sont bons et accessibles presque partout, même chez Canadian Tire pour le Camco.

Pour les scellants de toit : Assurez-vous d’avoir le bon numéro de produit pour votre type de revêtement !!

• Dicor (tube)
• Nuflex 311 (tube) — Attention : il doit être « self-leveling » (auto-nivelant)
• Eternabond (ruban) ✅
• RMA (pour toiture de PVC)
• Et bien d’autres

POUR LES SCELLANTS D’ACCESSOIRES ET MOULURES VERTICALES :

• Nuflex ✅
• Proflex ✅
• Chemtron
• Et bien d’autres

Comme mentionné ci-haut, dans le module 2 du guide d’entretien de VR (habitacle), on pousse plus loin la maintenance préventive. J’attache un extrait que l’on aborde au sujet des airs climatisés. Cet extrait n’est malheureusement pas complet quant à la manœuvre. Des images sont manquantes et des parcelles de texte aussi.

Tout ça, aussi futile soit-il, représente une somme de travail très considérable, et le coût par module n’est pas ce avec quoi je fais réellement de l’argent ! Je le fais par passion et amabilité. De ce fait, je vous encourage à acheter avec un grand sourire le module 2, car je suis persuadé que vous y retrouverez de l’info pertinente pour vous !

MAINTENANCE DE L’AIR CLIMATISE D’UN VR.

Peu de gens en sont informés, mais il y a quelques petites manœuvres annuelles
absolument indispensables afin de préserver le bon fonctionnement et la
durabilité de votre climatiseur.
Je n’ai pas envie de tergiverser autour du sujet, ces manœuvres sont essentielles,
point barre.
Soyez très prudents.
Commençons immédiatement.

PARTIE EXTÉRIEURE :

Important !

1. Premièrement, veuillez débrancher le VR pour des raisons de sécurité.
2. Par l’extérieur, sur le toit, retirez le couvercle de l’air climatisé. Les vis sont
   sur le contour ou via le dessus. Tout dépend de la marque de votre unité
   de réfrigération. Soyez très doux, car parfois le plastique de la capucine
   est sec, donc très fragile.
3. Une fois le couvercle retiré, vérifiez le dessous tout autour. Retirez le plus
   de débris possible à l’aide d’un sifflet à air ou d’un souffleur à feuilles
   (figure 1.1). De plus, exercez une pression de soulèvement afin de vérifier si elle …

est bien fixée et qu’il n’y est pas de lousse entre le toit et la base de l’air
conditionné.

4. Ensuite, localisez le drain au fond du bassin. Assurez-vous qu’il ne soit pas
   bouché ou obstrué. Origine de beaucoup d’infiltration d’eau par le toit.

5. À l’aide d’une balayeuse, retirez toutes saletés s’il y a. (voir partie en
   bleue figure1.3)

Repérez l’arbre du ventilateur et appliqué de l’huile afin de le préserver.

PARTIE INTÉRIEURE :

1. Retirez le couvercle de plastique. (Différent modèle, donc différents
   endroits pour les vis)
2. Nettoyez le filtre

3. Vérifiez le contour entre les parties afin qu’elles soient bien scellées et
   qu’il n’y est pas de perte thermique. De plus vous pouvez illuminer avec
   une lampe de poche afin de vous assurer que le seal soit bien étanche et
   en place.