Méthode sommaire infaillible
PAR ROCKY GIROUX
Module 1
Le guide simple d’inspection pour
véhicule récréatif au Québec
Méthode sommaire
Bonjour, chers individus intéressés par le VR.
J’ai réfléchi longuement, au travers de milliers de dossiers d’inspections, de réparations et d’assignations comme témoin expert que j’ai réalisés au fil des ans, à ce que j’appellerais — pour avoir vu des résultats accablants — de véritables drames concernant les véhicules récréatifs au Québec. Des jeunes familles, des couples retraités, tous plongés tête première dans un gouffre financier profond et dans des inquiétudes s’avérant totalement inutiles.
Ce qui est le plus fâcheux, c’est que tout cela aurait facilement pu être évité pour une bouchée de pain : en faisant inspecter le véhicule avant l’achat, puis en faisant vérifier annuellement des points bien précis.
Beaucoup de personnes désirent acquérir un véhicule récréatif. Cependant, cette acquisition demeure une étape risquée, tant au niveau financier qu’au niveau psychologique.
Les gens se demandent quel modèle choisir et, surtout, ce qu’ils doivent vérifier pour ne pas se faire avoir et acheter une histoire d’horreur qui se transforme généralement rapidement en gouffre financier. Trop souvent, les gens se fient à des pseudo-gourous du VR : le voisin d’un voisin qui connaît un ami qui fait du VR… et lui, il connaît ça, mon ami! Erreur! Grave erreur, avec un G majuscule!
Ce guide (module 1) s’adresse à ceux et celles qui désirent apprendre une véritable méthode d’inspection de VR. Une inspection en profondeur, minutieuse et quasi infaillible, conçue uniquement pour les points importants et coûteux en cas de négligence.
Qui plus est, cette méthode d’inspection s’adapte parfaitement à la surveillance préventive de votre futur VR. Vous pourrez vous en servir annuellement, de 2 à 3 fois par an. Autrement dit, ce guide est destiné à ceux et celles qui désirent avoir une tranquillité d’esprit et protéger leur investissement, leur argent. Aux gens intelligents, quoi.
Avant de commencer, je me dois d’être 100 % honnête avec vous. Je travaille dans l’industrie du VR depuis 25 ans. Assez longtemps pour vous dire que l’achat d’un VR est, selon moi, de loin, le pire des investissements humains.
Vous devez être en mesure d’accepter l’imperfection. De vivre avec. Si vous achetez un VR par fierté ou pour l’image d’un beau VR tout neuf, vous serez extrêmement déçu et malheureux.
De plus, gardez à l’esprit qu’environ 9 VR sur 10 ont subi une infiltration ou en subiront une. C’est la réalité du milieu. Payer un VR cher ne le rend absolument pas plus étanche, ni à l’abri des sinistres graduels.
Maintenant, assez perdu de temps. Passons aux choses relativement plus sérieuses!
Commençons immédiatement avec deux conseils absolument magistraux.
Conseil no 1 : préconisez l’achat d’un VR en tôle. Pourquoi? Plus lourd, plus durable, plus de structure et moins cher à réparer.
Conseil no 2 : évitez les achats à prix trop élevés. Évitez surtout les financements trop longs. Et, pour l’amour de Dieu, chers individus étrangers, ne dépensez pas pour une garantie prolongée financée! Trop cher, et surtout inutile!
Sur ce, bonne lecture.
Mise en garde! Inspection avec un hygromètre
Si vous n’avez pas d’hygromètre, passez cette partie.
Parlons d’hygrométrie.
Plusieurs personnes se munissent d’un hygromètre bon marché. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais ce n’est pas non plus une bonne chose. L’appareil utilisé doit être calibré, donc calibrable à l’utilisation. C’est-à-dire que si vous utilisez un hygromètre de construction conçu pour des murs de maison, vous obtiendrez ultimement de fausses lectures.
De plus, vous devez impérativement comprendre le type de construction que vous inspectez. Le filage, une tôle ou un montant en aluminium vous donneront facilement une lecture de plus de 80 %. Vous voyez? Vous devez utiliser l’hygromètre adéquatement et intelligemment.
Gardez à l’esprit que l’épaisseur du mur que vous analysez n’est que de 2 pouces. Un hygromètre non calibré vous donnera des lectures même à l’extérieur!
Une vraie lecture indique une lacune. Il faut naturellement ensuite trouver la source et confirmer cette lacune.
Soyez très prudents avant de diagnostiquer quoi que ce soit avec un hygromètre bon marché.
La méthode
Les techniques utilisées sont sensiblement les mêmes pour les VR en tôle que pour les autres types de revêtements, comme la fibre de verre ou le gelcoat. Cependant, ces deux derniers sont généralement plus faciles à inspecter que les VR en tôle, puisque les infiltrations peuvent parfois être visibles à l’œil nu.
N.B. 1 — Important!
Dans la mesure du possible, demandez au propriétaire vendeur de démarrer le chauffe-eau et le réfrigérateur en mode électrique au moins 8 heures avant l’inspection.
N.B. 2
Démarrez l’air climatisé, si possible, dès le début de votre vérification.
Démarrer ensuite le chauffe-eau en mode gaz propane tout en laissant couler l’eau, puis
vérifier à l’extérieur si le chauffe-eau démarre correctement.
S’assurer de démarrer tous les accessoires en mode gaz propane (fournaise, ronds de poêle, etc.) en même temps.
But : vérifier le bon fonctionnement du régulateur.
S’assurer que tous les robinets fonctionnent correctement dans l’unité
Ouvrir et refermer toutes les fenêtres afin de s’assurer de leur bon fonctionnement
Parties extérieures
1 — Inspection des scellants, des moulures et des accessoires extérieurs
Un scellant adéquat doit être entretenu sur une base régulière, de façon périodique, avec beaucoup — mais beaucoup — de zèle. Vous devez les conserver propres.
Lors de l’inspection, faites le tour du VR en vérifiant chaque moulure de transition, chaque accessoire, ainsi que les fenêtres et les portes. Portez une attention particulière afin de déceler les fissures, les taches de moisissure, l’effritement ou, parfois, l’absence totale de scellant.
Un travail de scellant neuf varie généralement entre 300 $ et 1 200 $. Tout dépend du nombre de produits différents utilisés pour sceller, ce qui influence directement le temps de grattage, lequel peut s’avérer plus long.
Tirez toujours vos joints avec un produit spécifiquement conçu pour les VR, et idéalement avec le même produit partout. De plus, de mauvais scellants constituent un excellent indice pour détecter des infiltrations potentielles.
Si vous percevez des fissures ou des craquelures, il est fort possible qu’à l’intérieur, vis-à-vis de celles-ci, il y ait des signes de détérioration des matériaux. Soyez alerte.
A droite (figure 1.1), en bleu, se trouvent des exemples de transitions importantes à sceller.
En bas, sur les photos, vous trouverez des exemples de mauvais scellants.
IMPORTANT!
Les extensions sont sujettes aux infiltrations dans les coins inférieurs et aux planchers. Soyez
méticuleux lorsque vous inspecterez cette partie!
Il existe plusieurs types de dessous d’extension. Certains sont munis d’une petite membrane (underbelly) en dessous, soit une sorte de toile tressée noire. D’autres possèdent un dessous lisse, noir et mat. Certains modèles, plus rares, sont en fibre de verre.
Pour vérifier les dessous avec membrane underbelly, vous devrez manipuler physiquement le dessous. Frappez et taponnez-le. Pour ceux en fibre de verre, les problèmes seront visibles à l’œil si vous êtes suffisamment attentif, et perceptibles au toucher : il y aura un ballonnement. Quant aux dessous lisses, les anomalies sont généralement détectables visuellement.
Récapitulation des joints de scellant à surveiller
Fenêtres
Moulures de transition
Portes d’entrée et coffres
Accessoires
2 — Si le VR est en fibre de verre, repérez les délaminations
Bien que les VR en fibre de verre offrent un poids plus léger à remorquer, ils comportent aussi leur lot de désavantages. Lorsque ce type de revêtement subit une infiltration d’eau, celle-ci s’infiltre entre la fibre de verre et le Luan de ¼ de pouce, provoquant des ballonnements.
La fibre de verre, d’une épaisseur d’environ 1/8 de pouce, est collée sur un panneau de Luan de ¼ de pouce (ou sur une matière cartonnée de ¼ de pouce), notamment sur les parties courbées comme un mur avant, tel qu’illustré sur la photo ci-dessous.
Les ballonnements correspondent à des zones où le collage a cédé, affaiblissant ainsi la structure laminée. Ces ballonnements se retrouvent fréquemment sous les fenêtres ou près des moulures de transition. Il s’agit de signes évidents d’infiltration d’eau et de délamination externe.
Aussi soyez vigilants pour le bas des murs. Parfois c’est très subtil.
3 — Vérification du mécanisme de l’extension
Cette section traite des deux principaux types de mécanismes d’extension : électrique (gear) et Schwintek.
Les systèmes hydrauliques et à câbles d’acier (wire) ne sont pas abordés ici, en raison de leur aspect plus technique et de leur fréquence d’utilisation moindre.
Puisque vous êtes déjà au niveau de l’extension, profitez-en pour vérifier son mécanisme. Il existe principalement deux types de mécanismes. Assurez-vous qu’il n’y ait pas de dents cassées sur les engrenages et les rails (gear et rail).
Sur la photo de gauche, on observe de la rouille, signe d’un manque d’entretien (graissage). Le risque de bris de dents y est donc plus élevé.
Tant qu’à être à l’extension, jetez également un coup d’œil au caoutchouc du cadrage. Est-il bien positionné? Semble-t-il desséché ou craquelé?
Effectuez ensuite une vérification générale du dessous du VR : présence de rouille excessive, pourriture, état des essieux, des lames de ressort, etc. Vérifiez également les pneus pour détecter toute usure anormale, fissure ou craquelure.
4 — Les pneus
Voici une charte d’usure et de diagnostic des pneus de remorque.
5 — Inspection des portes de coffres intérieures et extérieures (délamination)
L’absence de scellant dans les cadrages des portes de coffres provoque leur délamination (voir en bleu).
6 — Vérification du cooling unit du réfrigérateur
Le cooling unit est l’élément qui permet au réfrigérateur de refroidir. S’il est en mauvais état ou défectueux, son remplacement peut coûter entre 900 $ et 2 900 $. Ça vaut la peine de vérifier, non?
Une unité excessivement rouillée sera plus susceptible de se perforer prématurément, ce qui entraîne une perte d’ammoniaque. Des taches jaune verdâtre et poudreuses sont des signes révélateurs de fuite d’ammoniaque.
À cette étape, du côté gauche de l’extérieur du réfrigérateur, débranchez le fil électrique et attendez quelques secondes afin de vérifier si le réfrigérateur démarre automatiquement en mode gaz propane.
7 — Inspection de la toiture
Lors de vos questions au vendeur, vérifiez si l’environnement où le VR a été entreposé était adéquat et si le VR était déneigé régulièrement l’hiver. Autrement dit, est-ce que des branches d’arbres touchaient au toit du VR et aux extensions?
Si c’est le cas, sachez que la sève, les feuilles et les épines sont très néfastes pour les scellants et la membrane. En présence d’arbres, vérifiez si la membrane de toiture est picotée de taches noires ou déchirée. Ce sont des signes d’usure avancée et d’un manque de traitement UV.
Assurez-vous également que le toit présente une forme adéquate permettant à l’eau de s’égoutter facilement. Les fermes de toit (trusses) cassées sont fréquentes dans le monde du VR.
Sur le toit, autour des accessoires, si vous pouvez voir les vis apparaître sous le scellant ou si vous observez des craquelures, c’est un signe clair que le scellant doit être refait. Considérez donc cet élément lors de la négociation du prix.
8 — Chauffe-eau
Il existe deux grandes marques de chauffe-eau : Suburban et Atwood. La principale différence réside dans le matériau du réservoir : Atwood = aluminium et Suburban = acier.
Vérifiez la présence de rouille excessive, de suie ou d’une accumulation importante d’insectes. Ces éléments peuvent en dire long sur le bon fonctionnement et la pérennité du chauffe-eau.
Lorsqu’il fonctionne au gaz propane, la flamme doit être bleue. Si elle est jaune, un entretien ou un nettoyage peut être nécessaire.
9 — Vérification de la prise à 7 brins
La roulotte étant branchée sur une source d’électricité 120 volts, utilisez un fuse holder pour tester les lumières de stationnement, les clignotants (flashers) et les freins (au son). Vous pouvez également utiliser un multimètre si vous en possédez un et que vous êtes à l’aise avec son utilisation.
Important : Ne jamais utiliser cette technique de façon permanente pour les lumières.
(Voir figure 1.3)
10 — Parties intérieures
Détection des infiltrations d’eau
Dès votre entrée dans le VR, l’air climatisé devrait avoir commencé à refroidir. Vérifiez-le.
Poursuivez ensuite avec une vérification approfondie du plafond de la roulotte, jusque dans chacune des armoires. Palpez, tapotez et effleurez sans hésitation. Lorsque vous ouvrez les armoires et les penderies, utilisez votre nez afin de détecter toute odeur d’humidité. Continuez ensuite la vérification visuelle en descendant le long des murs.
Si vous décelez de petits picots ou des vallons, il s’agit de signes possibles d’infiltration d’eau. Les images qui suivent en présentent quelques exemples.
Les quatre coins, à l’avant comme à l’arrière, sont particulièrement propices aux infiltrations. Les extensions le sont également et doivent donc être surveillées minutieusement. Ce n’est pas toujours évident, puisque tout dépend du stade d’aggravation de l’infiltration.
À titre d’exemple, sur la photo suivante, le bas du mur d’une extension ne présente que des agrafes rouillées, alors que des lectures de 42 % ont été relevées à l’aide d’un hygromètre.
11 — Vérification du bon fonctionnement des extensions
Faites entrer et sortir chacune des extensions afin de vous assurer du bon fonctionnement de chacune d’elles.
Lorsqu’une extension est fermée, allez vérifier à l’extérieur que le mur scelle correctement contre l’autre (voir figure 1.4). Elle doit fermer de façon étanche, sans aucun écart entre les murs.
Lorsque l’extension est ouverte, vérifiez à l’intérieur qu’elle est bien étanche, donc correctement en appui sur le mur intérieur (voir figure 1.5). Pour ce faire, passez votre main tout autour de la moulure de l’extension afin de vous assurer qu’il n’y a aucun espace. Voir les images suivantes.
12 — Vérification des appareils au gaz propane
Premièrement, démarrez les ronds de poêle de la cuisinière et observez les flammes (hauteur et couleur). Laissez-les en fonction jusqu’à la fin des tests.
Ensuite, allumez le réfrigérateur en mode gaz propane et laissez-le fonctionner tout au long des vérifications. Démarrez ensuite le chauffe-eau en mode gaz propane.
Une fois que les ronds de poêle, le réfrigérateur et le chauffe-eau fonctionnent tous en même temps, démarrez la fournaise. Retournez alors aux ronds de poêle afin de vérifier si les flammes sont demeurées identiques à celles observées au départ.
Si tout fonctionne correctement pendant quelques minutes, les appareils ainsi que le régulateur de propane sont considérés comme fonctionnels.
Étant donné que vous êtes censé avoir demandé au vendeur de démarrer le réfrigérateur à l’avance, vérifiez s’il est froid ou en voie de l’être. Éteignez ensuite tous les appareils au gaz propane, à l’exception du chauffe-eau.
Ouvrez tous les robinets d’eau chaude de l’unité et laissez couler l’eau. Sortez ensuite du VR afin de vérifier si le chauffe-eau redémarre automatiquement au gaz propane lorsque l’eau chaude est épuisée.
13 — Fenêtres
Ouvrez et refermez tous les mécanismes des fenêtres afin de vous assurer de leur bon fonctionnement.
Questions pièges au vendeur
N’oubliez pas de demeurer cordial!
1. Où est-ce que le VR est entreposé l’hiver et de quelle façon?
(Stabilisé ou non?)
La bonne réponse concernant la stabilisation est : non. Le VR ne doit pas demeurer stabilisé pendant l’hiver. Autrement, la structure travaille de façon inadéquate, ce qui augmente considérablement les risques d’infiltration d’eau.
Si le vendeur affirme avoir laissé le VR stabilisé durant l’hiver, soyez alerte et vigilant.
2. Combien de fois le VR est-il déneigé pendant l’hiver?
Beaucoup de gens ne déneigent pas leur VR. Mauvaise idée! Cela affecte grandement la structure.
Si le vendeur ne déneigeait pas le VR, vérifiez attentivement la structure du toit (fermes de toit) ainsi que les moulures de transition avant et arrière.
3. À quelle fréquence les joints ont-ils été refaits?
Les joints devraient être refaits tous les 2 ans si le campeur était nomade et tous les 3 ans s’il campait de façon stationnaire. Entre-temps, ils devraient être inspectés mensuellement et corrigés au besoin.
Si le vendeur admet ne pas avoir effectué l’entretien requis, soyez particulièrement vigilant quant aux infiltrations d’eau.
4. Quel entretien était effectué sur la toiture?
Si la toiture est en EPDM, le vendeur devait appliquer un traitement contre les UV au moins deux fois par année.
S’il prétend ne pas l’avoir fait, ou s’il l’a fait mais que la toiture présente une abondance de picots noirs, vous pouvez en déduire qu’un entretien urgent sera nécessaire sur l’unité.
Ci-dessous, vous trouverez une fiche mémoire d’entretien à mettre en œuvre.
